El capitán de Estados Unidos, Tyler Adams, elogió la unidad de su equipo en la crucial victoria del martes por 1-0 en la Copa Mundial sobre Irán, mientras que el defensor Tim Ream elogió la actuación del capitán.
Christian Pulisic anotó el gol de la victoria para EE. UU. justo antes del medio tiempo en el estadio Al Thumama, una victoria que les aseguró un lugar en los octavos de final.
Los problemas geopolíticos dominaron la preparación debido a la tensa relación entre las dos naciones, siendo este su primer partido de la Copa del Mundo desde un choque en Francia en 1998, descrito como el “partido con mayor carga política” en la historia del torneo.
Irán ganó ese encuentro 2-1 en Lyon, pero esta vez Estados Unidos ganó al otro lado de la línea. A pesar de lo superiores que fueron en la primera mitad, los hombres de Gregg Berhalter fueron mucho menos dominantes en el descanso después de que Pulisic se vio obligado a retirarse debido a un hematoma pélvico que se trata “todos los días”.
ACTUALIZAR: #USMNT El delantero Christian Pulisic ha sido diagnosticado con una contusión en la pelvis y su estado es del día a día. pic.twitter.com/abZcjU6tco
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Irán aumentó la presión hacia el final, acercándose dos veces en el tiempo añadido, pero EE. UU. aguantó para organizar un choque con Holanda.
Ni siquiera se clasificaron para la última Copa del Mundo, su progreso muestra lo lejos que ha llegado EE. UU. en los últimos años y los comentarios de Adams reflejaron el factor de bienestar que rodea al equipo.
“Obviamente soñaba con jugar en una Copa del Mundo y no sabía cuándo llegaría ese momento”, dijo a los periodistas. “Por supuesto que ha llegado ahora. Estoy muy orgulloso de representar a Estados Unidos y a este equipo.
“El grupo que tenemos en este vestuario es genial, todos los días nos presentamos y tratamos de mejorar y nos enfocamos en mejorar.
“Esta noche fue una de esas noches en las que sabías que podías mirar a izquierda y derecha y que alguien estaba luchando por ti”.
Estados Unidos solo ha superado los octavos de final en una Copa del Mundo masculina en su formato actual, allá por 2002, cuando un equipo inspirado en Landon Donovan alcanzó los cuartos de final.
Holanda se interpone en el camino de esa actuación y la magnitud de la tarea a la que se enfrenta Estados Unidos no se le escapa a Adams, que sitúa a la Oranje entre las mejores de Qatar.
“Obviamente es una gran oportunidad para nosotros; un gran juego”, dijo. “Por supuesto que hemos jugado contra buenos equipos como Inglaterra; Holanda podría ser otro de los favoritos para ganar la Copa del Mundo y hasta ahora lo ha hecho muy bien en el torneo.
“Tienen grandes jugadores, tenemos que estar listos. Por ahora, vamos a tratar de tomarnos un tiempo libre y relajarnos para recuperar nuestro enfoque. Nuestros entrenadores, por supuesto, idearán un plan de juego para prepararnos”.
La actuación de Adams fue crucial en la victoria de EE. UU., con el aplomo del centrocampista del Leeds United clave para el control de la primera mitad y su tenacidad clave para desbaratar a un Irán mejorado después del descanso.
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Sus 84 toques, 62 pases completados y 12 recuperaciones fueron aspectos destacados del juego, mientras que Adams también tuvo la segunda mayor cantidad de intentos de entrada (tres) en el equipo de EE. UU., recuperando con éxito el balón en cada ocasión.
Ream, que jugó detrás de Adams en la defensa central, vio de cerca la actuación de su capitán y agradeció su protección.
“[Adams] facilita un poco el trabajo de todos. La cantidad de terreno que cubre, su energía, tenacidad, velocidad de trabajo; Es increíble lo que hace en un campo de fútbol.
“A medida que él crece, el equipo crece, se podía ver eso. Es un placer jugar detrás de él”.
Por supuesto, no fue la primera vez que Adams estuvo en el centro de atención esta semana.
En la conferencia de prensa previa al partido del lunes, se enfrentó a algunas preguntas incómodas cuando un periodista iraní se acercó a él sobre su pronunciación de Irán.
Baste decir que Ream se unió al coro de elogios por cómo Adams manejó esta situación en particular.
“Pensé que era brillante”, dijo Ream. “Es lo que es, ese es el mundo en el que vivimos en este momento.
“Creo que es fantástico que lo haya manejado con la calma y la sinceridad que ha mostrado”.