Christian Pulisic fue crucial cuando Estados Unidos derrotó a Irán 1-0 para asegurar su lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo, mientras que la geopolítica en el Estadio Al Thumama pasó brevemente a un segundo plano.
Con las relaciones políticas tensas desde hace mucho tiempo entre los dos países y los disturbios civiles en curso en Irán, los preparativos para el choque del Grupo B del martes se han hablado de casi cualquier cosa menos del fútbol.
Sin embargo, cuando se decidió el partido, la superioridad de EE. UU. era más que evidente e Irán tuvo la suerte de superar el gol de Pulisic en el descanso, con una cosa que Timothy Weah no reconoció.
El equipo de Carlos Queiroz consiguió un tiro tras el descanso, pero EE. UU. tuvo suficiente para lograr una estrecha, aunque merecida, victoria y pasar a los octavos de final con los ganadores del Grupo A, Holanda.
NO HACEMOS NUESTRAS MALETAS.
NO VAMOS A CASA.
¡¡¡¡¡¡CONTINUAMOS!!!!!!
— Equipo Nacional de Fútbol Masculino de Estados Unidos (@USMNT) 29 de noviembre de 2022
Después de una apertura cargada de emociones en la que ambas partes mostraron determinación, EE. UU. comenzó a investigar con mayor regularidad.
Weah dejó escapar a Irán justo antes de la media hora y tomó un cabezazo temprano, que condujo a una atajada fácil, sin saber que tenía tiempo para dejar caer el balón.
Sin embargo, diez minutos después, Pulisic no le dio oportunidad a Alireza Beiranvand.
Sergino Dest cabeceó un exquisito pase de Weston McKennie a la zona de peligro y Pulisic remató de golpe mientras chocaba con Beiranvand, lo que finalmente obligó al hombre del Chelsea a retirarse en el descanso.
Weah estuvo justo fuera de juego antes de anotar lo que él creía que era el segundo gol de Estados Unidos y Saman Ghoddos, suplente en el medio tiempo, casi lo capitalizó cuando remató de cabeza justo después del descanso.
Irán ha estado disfrutando de mucha presión últimamente, pero sus esfuerzos no lograron igualar, ya que Morteza Pouraliganji cabeceó desviado y Mehdi Taremi no pudo convertir desde corta distancia en el tiempo adicional.
¿Qué significa eso? Young USA hace otra declaración
El XI inicial de Gregg Berhalter fue hasta ese momento el equipo más joven convocado en la Copa del Mundo, pero manejaron la oportunidad, y la presión, notablemente bien.
Pocos habrían dicho que Irán tenía el equipo más talentoso, pero apoyado por una multitud vociferante y emocionalmente alimentado por los disturbios en casa, esta fue su final.
Si bien Irán pudo presionar más en la segunda mitad, los hombres de Berhalter demostraron que tenían el acero que necesitaban para hacer el trabajo y progresar contra los ganadores del grupo, Inglaterra. Los Países Bajos de Louis van Gaal no perturbarán a los estadounidenses.
Significado pulisiano expuesto por la ausencia
Pulisic se fue fuera en el descanso, presumiblemente como resultado de un gol contra Beiranvand. Si bien EE. UU. hizo el trabajo sin él, lo extrañaron mucho en la segunda mitad, ya que su conteo de tiros aumentó de nueve antes del medio tiempo a dos después.
Adams se destacó, dirigiendo el programa.
Tyler Adams no solo tocó el balón más que nadie (84), sino que completó la mayor cantidad de pases (62) y demostró ser efectivo a la defensiva, anotando tres tacleadas exitosas y 12 recuperaciones mientras ascendía de manera impresionante en el mediocampo.
Datos clave de Opta
– EE. UU. ahora ha alcanzado las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo en tres apariciones consecutivas en esta competencia, habiendo sido eliminado en esta etapa en 2006, 2010 y 2014.
– Irán no ha logrado avanzar en la primera fase de grupos en sus seis apariciones en la Copa del Mundo (18 partidos); Solo Escocia (23) ha jugado más partidos en este torneo, compitiendo todos en la primera fase de grupos.
– EE. UU. ha mantenido la portería a cero en cada uno de sus dos últimos partidos de la Copa del Mundo, tantos como en los 28 partidos anteriores del torneo. También es la primera vez que lo hacen en juegos consecutivos del torneo desde sus dos primeros juegos en 1930.
– Los cuatro tiros de Irán -todos en la segunda parte, dos en tiempo de descuento- son la segunda menor cantidad en un partido de la Copa del Mundo, solo ante Holanda 1978 (tres).
– Pulisic ha estado involucrado en los dos goles de EE. UU. en Qatar (un gol, una asistencia). Desde 1966, solo Landon Donovan ha estado involucrado directamente en más goles para ellos en una sola edición del torneo en 2010 (tres, todos los goles).
¿Que sigue?
Estados Unidos se enfrenta a Holanda en el Estadio Internacional Khalifa el jueves. Corrí a casa.