Rob Page y Gareth Bale insistieron en que Gales no debería estar decepcionado por la eliminación de la Copa del Mundo, ya que la pareja dio la bienvenida a los esfuerzos de los Dragones a pesar de una derrota eminente ante Inglaterra.
Gales mantuvo a raya a Inglaterra durante gran parte de la primera mitad el martes en el estadio Ahmad bin Ali, pero flaqueó después del descanso cuando Marcus Rashford anotó dos veces y Phil Foden anotó en casa.
Una derrota por 3-0 vio a Gales terminar un torneo importante sin ganar por primera vez en su historia, mientras que Inglaterra venció a sus rivales en siete juegos consecutivos, anotando 14 goles y concediendo solo uno en esa racha.
Estados Unidos terminó segundo detrás de Inglaterra en el Grupo B a expensas de Irán, aunque Page no se dejó intimidar por Gales que terminó último en Qatar.
“Creo que el esfuerzo que hicimos fue sobresaliente, dijimos en el medio tiempo que podríamos haber sido mejores con el balón”, dijo el entrenador de Gales a la BBC.
“No diré una mala palabra sobre estos jugadores, lo dieron todo. El primer gol es un gol maravilloso, estoy un poco decepcionado con el segundo, pero no quiero hablar de cosas negativas.
“Estamos decepcionados por dejar el torneo, pero así es como funciona, el desempeño en la primera mitad fue excelente”.
Bale fue sustituido en el medio tiempo después de administrar solo cuatro pases y siete toques, ambos la menor cantidad de cualquier titular en Al Rayyan, ya que lo que podría ser su última Copa del Mundo tuvo un final frustrante.
Harry Maguire con tantos toques en el área rival en la primera parte contra Gales como ha hecho Gareth Bale en todo el torneo pic.twitter.com/DCYDL0VXoX
— Analista de Opta (@OptaAnalyst) 29 de noviembre de 2022
Page confirmó después del partido que un problema en el tendón de la corva que sufrió Bale en la primera mitad era el problema, ya que el primero insistió en que Gales ahora estaba “construyendo para el futuro”.
“Bale sintió su tendón de la corva solo cinco minutos antes del descanso, por lo que tuvo que bajar”, agregó Page. “Joe Allen, esos fueron sus primeros 90 minutos en mucho tiempo, Ben Davies también tuvo que irse con una lesión.
“Ethan [Ampadu] Tuve que pasarme al lateral derecho, así que, sinceramente, no podría estar más orgulloso del esfuerzo: simplemente llegar aquí fue un gran logro.
“Mi mensaje es que no se decepcionen, tenemos que construir para el futuro y llegar a la Copa del Mundo es un logro increíble para este grupo de jugadores”.
Hemos tenido que esperar 64 años para este momento para decirle al mundo quiénes somos.
Nuestro idioma. Nuestra cultura.
Nuestra historia. Una ballena Goch.Lo hicimos. Juntos.
Cymru. Ar Ben y Byd. #más fuertes juntos pic.twitter.com/UnkmuBRqN0— Gales (@Cymru) 29 de noviembre de 2022
Bale, que anotó el único gol de su país en Oriente Medio de penalti en el primer empate 1-1 con EE. UU., compartió el sentimiento de Page al reflexionar sobre la primera aparición de Gales en la Copa del Mundo en 64 años.
“Tenemos que ver lo que hemos logrado para llegar aquí y lo lejos que hemos llegado. Por supuesto que nos frustramos cuando salimos, pero el fútbol no es fácil”, dijo Bale a la BBC.
“No estuvimos a la altura de nuestras expectativas en este torneo, pero obtendremos mucha experiencia de él. Para el futuro tenemos que ver hasta dónde hemos llegado.
“Estando en un Mundial hace dos años, si nos hubieras preguntado, nos hubiéramos pellizcado. Es decepcionante salir, pero saldremos del vestuario con la frente en alto.
“Simplemente no nos sucedió en este torneo, tuvimos éxito en los últimos dos torneos, pero no siempre sucede, pero nunca podemos arrepentirnos, lo dimos todo”.
Sobre su futuro, Bale añadió: “Seguiré hasta donde pueda y durante el tiempo que quiera. Es un momento difícil pero vamos de nuevo, tenemos una campaña de clasificación que empieza en marzo”.