Un cabezazo de Mitch Duke en la primera mitad fue suficiente para derrotar a Túnez y aumentar las esperanzas de Australia de avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo con una victoria por 1-0.
Duke convirtió un centro de izquierda de Craig Goodwin en el minuto 23, y los Socceroos tuvieron que soportar cierta presión en el último momento para asegurar una victoria, lo que significa que van a su último empate del Grupo D contra Dinamarca por todos los medios.
Túnez tiene un solo punto en sus dos partidos y necesita vencer a la vigente campeona, Francia, el miércoles y esperar que los demás resultados sigan su camino.
Australia eclipsó un comienzo frenético pero no supo capitalizar una serie de centros al área tunecina.
Entregar el balón desde áreas amplias fue claramente un elemento clave de la estrategia de Australia y valió la pena a mediados de la primera mitad. Duke comenzó la jugada con un hábil toque en el centro del campo antes de cargar dentro del área para desviar hábilmente un centro desviado de Goodwin que superó al portero tunecino Aymen Dahmen.
Túnez creció como fuerza de ataque a medida que avanzaba la primera mitad y podría haber empatado dos veces antes del descanso.
Después de 41 minutos, Issam Jebali eliminó a Mohamed Drager en el segundo palo con una jugada sólida, solo para que el defensa Harry Souttar corriera hacia él para bloquear su disparo a puerta.
El incansable Jebali luego apareció en el flanco derecho, pero el capitán Youssef Msakni falló su centro raso.
Túnez dominó la posesión en la segunda mitad, pero su desesperación por encontrar el empate casi los elimina después de 71 minutos: el suplente Jamie Maclaren se escapó por la izquierda antes de jugar un centro raso que estuvo a centímetros del deslizamiento que aterrizó Mathew Leckie.
Al final, no se necesitó un segundo gol, ya que la decidida línea defensiva de Australia, en la que Souttar se destacó, hizo lo suficiente para mantener alejado a Túnez y registrar solo el segundo gol de los Socceroos en 18 apariciones en la Copa Mundial.
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¿Qué significa eso? Australia último tiro 16
Australia está de vuelta en el proceso de clasificación, pero no descubrirá lo que necesita hasta la tercera jornada después del choque de Dinamarca con Francia más tarde el sábado.
Los Socceroos, que llegaron a los octavos de final solo una vez en 2006, ahora enfrentan un choque crucial contra los daneses.
Túnez necesita billar. Una victoria contra Les Bleus en el último partido es imprescindible, aunque eso parece poco probable incluso si Francia ya está clasificada para el momento del choque en el Education City Stadium.
Superb Souttar mantiene a Túnez a raya
El defensa central del Stoke City, Souttar, era un coloso en el corazón de la defensa australiana.
El jugador de 24 años hizo una intervención crucial para frustrar a Drager en la primera mitad y luego nuevamente en la segunda cuando Taha Yassine Khenissi trató de capitalizar un raro desliz de Kye Rowles.
El incansable Jebali impresiona
El laborioso Jebali experimentó todos los momentos más peligrosos de Túnez. El jugador de 30 años, que juega en el fútbol de su club en el Odense de Dinamarca, ha sido una fuente constante de irritación para la defensa de Australia con su disposición a correr por los canales.
Desafortunadamente para los norteafricanos, su juego de preparación no estuvo acompañado de finales limpios, ya que tanto Drager como Msakni desperdiciaron maravillosas oportunidades de gol.
Msakni disparó seis veces, la mayor cantidad de un jugador tunecino en un partido de la Copa del Mundo, pero fue un día de gran frustración para su equipo, ya que Australia mantuvo su portería a cero por primera vez en una Copa del Mundo desde el empate 0-0 con Chile en 1974.
Estadísticas clave de Opta:
– Australia marcó el primer gol en ambos juegos: solo había liderado 1-0 en dos de sus 16 juegos de la Copa Mundial antes del torneo de 2022.
– El gol que encajaron acabó con una racha de 14 partidos consecutivos de Mundiales en los que habían encajado un gol.
– Las tres victorias de Australia en la Copa del Mundo fueron contra equipos de diferentes continentes (Asia, Europa, África), que es el récord más alto de este tipo junto con Argelia e Irán.
– Túnez no ha marcado en el 53 por ciento de sus partidos en la Copa del Mundo (9/17), aunque esta es solo la segunda vez que no marca en sus dos primeros partidos en una sola edición (después de 1998).
– Duke ha marcado cinco goles en sus últimas ocho aperturas en todas las competiciones para Australia, con cuatro de esos goles de cabeza.
¿Que sigue?
Australia se enfrenta a Dinamarca, mientras que Túnez se enfrenta al vigente campeón, Francia, el miércoles.