Tenemos un paréntesis y ahora tenemos tres días para hablar de ello. Comencemos de inmediato.
Aquí hay 10 pensamientos inmediatos sobre el campo de 68 de este año:
1. Occidente es la región de la muerte
Encabezado por Kansas, Universidad de California en Los ÁngelesGonzaga y Universidad de Connecticut, a mis ojos, la Región Oeste es claramente la más fuerte de las cuatro. Los cuatro equipos están clasificados actualmente entre los 10 primeros en ken pomsiendo los Jayhawks, que ocupan el noveno lugar, los menos respetados del trimestre (UCLA es el No. 2, UConn es el No. 3 y Gonzaga es el No. 8).
Kansas, sembrado detrás de Houston, no solo los obligó a entrar en esta región cargada, sino que les impidió jugar su segundo juego de fin de semana en Kansas City. Ah, y también podría resultar en que tengan que enfrentarse a uno de los 8 sembrados más talentosos de todos los tiempos en Arkansas en la segunda ronda.
Si los Jayhawks no se alojan antes de las 20 contra Texas el sábado por la noche, probablemente nada de esto suceda. No dejes que nadie te diga que los torneos de conferencia no importan.
2. rutgers fue desairado
Todos los años, en este día, hay un fuerte debate sobre los últimos equipos incluidos y excluidos en y del campo del 68. Todos los años, ese debate se enfrenta con una réplica de “solo pueden culparse a sí mismos por ponerse en esa situación”.
Todo el mundo sabe que los equipos burbuja podrían haber hecho más durante la temporada regular para solidificar su lugar en el Gran Baile. Eso no significa que todavía no podamos tener una discusión significativa sobre los méritos de un equipo que quedó fuera del torneo frente a un equipo que escuchó su nombre.
POR EJEMPLO …
Rutgers, que fue el segundo equipo que quedó fuera del campo según el Comité (Estado de Oklahoma fue el primero), ciertamente parece tener un mejor caso que Nevada y tal vez uno o dos más que serán parte de March Madness.
Los Caballeros Escarlatas tienen una victoria fuera de casa sobre Purdue, que podría ser la mejor victoria que cualquier equipo del país haya logrado esta temporada. Tuvieron cuatro victorias en carretera en Quad 1 en total, tres más que Nevada y estado de mississippi y cuatro mas que Estado de Carolina del Norte. Derrotaron a Michigan en su apertura del torneo Big Ten y luego fueron derrotados por poco (y controvertidamente) por el eventual campeón del torneo Purdue. Y son el equipo mejor clasificado en Ken Pom (No. 35) que quedó fuera del campo, clasificándose más alto que otros 12 equipos que ganaron ofertas generales.
En última instancia, Rutgers sufrió tres derrotas en el Quad 3 y un récord de 3-6 después de perder al delantero Mawot Mag durante la temporada por un desgarro del ligamento cruzado anterior. La tercera de esas derrotas del Quad 3 solo se convirtió en algo después de que Seton Hall cayera en la clasificación NET luego de su última segunda derrota ante DePaul en la primera ronda del torneo Big East.
Una llamada de goaltend que se convirtió en una llamada non-goaltend por una cuestión de pulgadas puede ser la diferencia entre la euforia y la angustia en esta época del año. Incluso si no eras uno de los dos equipos que realmente jugaban en el juego.
3. Los juegos de campeonato de la conferencia del domingo (probablemente) importaron (un poco)
Una crítica de larga data del proceso de selección de torneos de la NCAA ha sido que los juegos de campeonato del torneo de la conferencia del domingo ocurren demasiado cerca de la revelación del grupo para que el Comité los tome en cuenta adecuadamente.
Si bien ese pensamiento ciertamente pareció llevar agua a lo largo de los años, en 2023, los juegos de campeonato parecen haber jugado al menos una pequeña parte en la determinación de quién era el sembrado número 1 en general del torneo.
Alabama, Kansas y Houston compartieron currículums similares antes del fin de semana, y cada uno tenía un caso casi igualmente sólido para ser el primer equipo en escuchar su nombre el Domingo de Selección. Entonces, ¿cómo eligió el Comité entre los tres? Bueno, mientras podría no haber sido tan simple, Kansas fue aplastado por Texas el sábado por la noche en la final del torneo Big 12, Houston tuvo una actuación deslucida el domingo por la tarde en una derrota ante Memphis, mientras que al mismo tiempo Alabama estaba martillando A&M de Texas para capturar la corona de la SEC.
Bing, bang, boom: Alabama es el primer sembrado general del torneo por primera vez en la historia del programa. El principal sembrado en la Región Sur, el Tide jugará sus primeros dos juegos en Birmingham y luego se dirigirá a Louisville para intentar obtener dos más y avanzar a la Final Four.
¿La otra cara de este argumento? La actuación de Houston el domingo en lugar del sábado puede haberle permitido mantenerse por delante de Kansas a pesar de tener 10 victorias menos en el Quad 1 que los Jayhawks. Esto es enorme porque KU es el sembrado general No. 3 en lugar del sembrado general No. 2 les impedirá jugar sus posibles juegos Sweet 16 y Elite Eight en Kansas City.
4. La Región del Medio Oeste podría tener algunos enfrentamientos jugosos en el primer fin de semana
Una de las asignaciones de semillas más sorprendentes fue que Texas A&M obtuvo un 7 a pesar de terminar segundo en la SEC y avanzar al juego por el título del torneo de la SEC. La pérdida de los Aggies podría ser una ganancia para el público televidente, ya que el sembrado de A&M prepara un partido de segunda ronda potencialmente picante contra su antiguo archirrival Texas. El equipo de Buzz Williams primero deberá vencer a Penn State, y los Longhorns tendrán que encargarse de un complicado 15 sembrado en el campeón de la Patriot League, Colgate.
En la misma mitad de esa región también tenemos el potencial para un enfrentamiento Xavier-Pitt que enfrentaría a un Sean Miller renaciente contra el programa donde saltó a la fama por primera vez. Para que esto suceda, los Panthers tendrán que vencer a Mississippi State en un juego de los Primeros Cuatro y luego Estado de Iowa en el cuadro principal.
5. Una semilla de 15 va a (al menos) empujar a una semilla de 2 al borde
Una buena cantidad de los mejores equipos de nivel medio/bajo del país mantuvieron su servicio durante la Semana del Campeonato y cortaron las redes en sus respectivos torneos de conferencia. El resultado de eso es que tenemos aún más fuerza en las líneas 13-15 que en la mayoría de los años.
La mejor evidencia de esto es el 15-line, donde residen Colgate y Vermont, dos equipos que dominaron sus ligas y dos programas con pedigrí de campeonato. Los otros 15 sembrados, UNC Asheville y Princeton, también son programas con más que un poco de historia de marzo y la capacidad de poner el temor de Dios en sus oponentes de primera ronda.
El jueves y/o el viernes no será una experiencia agradable para al menos un equipo en la línea de dos.
6. Rick Pitino se enfrentará a un enemigo familiar en un lugar familiar
Rick Pitino podría estar ganando ventaja en su rumoreado regreso a la gran este. El ex entrenador en jefe de Louisville liderará a Iona, cabeza de serie número 13, contra UConn, cabeza de serie número 4, en un partido de primera ronda que se jugará en Albany, un lugar donde el nativo de Nueva York (¿y el próximo entrenador en jefe de St. John?) seguramente tendrá mucho apoyo de los fans.
Pitino tuvo mucho éxito contra los Huskies durante su estadía en Louisville, incluida la barrida de los eventuales campeones nacionales en 2013-14. La victoria de 33 puntos de su equipo sobre UConn en 2014 es la derrota más desigual que jamás haya tenido un eventual campeón nacional.
7. La Región Este podría volverse salvaje
Si está buscando una región para volverse completamente salvaje y producir algunos enfrentamientos de segundo fin de semana que no parecen tener ningún sentido, no busque más allá del Este.
Comienza en la cima con Purdue, un equipo encabezado por el probable Jugador Nacional del Año Zach Edey, pero que tampoco ha logrado un juego de guardia confiable en momentos clave a lo largo del año. Marquette y Estado de Kansas (los sembrados 2 y 3) han sido sólidos como una roca, pero los equipos que han superado dramáticamente sus expectativas de pretemporada tienen un historial de salidas tempranas de torneos de la NCAA.
El sembrado No. 4, Tennessee, juega una tremenda defensa pero no puede anotar. El sembrado No. 5, Duke, ha estado caliente últimamente, pero se puso caliente en un ACC extremadamente bajo, comienza con cuatro estudiantes de primer año y tiene un entrenador en jefe de primer año de 35 años. El sembrado No. 6, Kentucky, ha sido inconsistente durante todo el año y John Calipari no lo ha logrado en marzo en los últimos años.
Recordatorio amistoso: todos los Final Four menos uno desde 2012 han presentado al menos un equipo sembrado No. 7 o peor. Desde 2011, un total de 11 equipos sembrados séptimos o peor se han estrellado el último fin de semana de la temporada. No se sorprenda si sale otro de esta región.
8. Florida Atlantic metió a Nevada en el torneo de la NCAA
El último de los llamados “ladrones de ofertas” mordió el polvo el sábado cuando la UAB fue derrotada contundentemente por un equipo de Florida Atlantic que habría llegado al Gran Baile independientemente de cómo les haya ido en el torneo de la Conferencia de EE. UU. Si los Owls no hubieran sido tan estelares, Nevada, el último equipo en recibir una oferta general en el campo de 68, estaría mirando su sorteo en el NIT.
Steve Alford le debe a Dusty May una cerveza o 12 en algún momento.
9. El montaña oeste está recibiendo otra oportunidad
Hablando de que Nevada es la inclusión final controvertida en el campo, su selección hace que cuatro equipos de Mountain West estén en el campo de este año. Wolfpack se une al sembrado No. 5 San Diego State y a los 10 sembrados Utah State y Estado de Boise.
El Mountain West también tuvo cuatro equipos en el torneo hace un año… y los cuatro fueron eliminados antes del primer viernes del Big Dance. No solo eso, sino que los cuatro equipos no lograron alcanzar la marca de los 70 puntos, y Wyoming y Boise State no lograron llegar a los 60.
A pesar de su estado como una liga casi perenne de ofertas múltiples, Mountain West tiene solo 3-15 en el torneo de la NCAA desde 2015 y ha enviado solo un equipo al segundo fin de semana del torneo durante el mismo período de tiempo. Desde 2016, la conferencia tiene marca de 1-11 en juegos de primera ronda.
La vergüenza del año pasado convirtió a Mountain West en la tercera conferencia en la historia del torneo de la NCAA en terminar 0-4 o peor en un solo March Madness.
Y, sin embargo, la esperanza brota eternamente en esta época del año.
10. Duke-Oral Roberts es el mejor enfrentamiento de la primera ronda
Los favoritos del torneo de 2021 contra el equipo que a Estados Unidos le encanta odiar. El único equipo que corrió la tabla en el juego de conferencia en el lugar inesperado más famoso del torneo. La sensación de anotación Max Abmas contra un equipo de Duke que ha estado ganando con la defensa bajo el entrenador en jefe de primer año Jon Scheyer.
Este tiene todo lo que podrías desear en un juego de 5/12, y me sorprendería que no entregue los productos el jueves.