Desde Billesley Common, Birmingham en la Liga Nacional Uno hasta Twickenham para la final de la Premiership, la temporada de Joe Carpenter ha sido una historia de progreso personal espectacular.
El fullback nacido en Leeds y de 21 años de edad de Sale comenzó esta gran campaña en el tercer nivel del rugby inglés, habiendo sido obstaculizado por reveses de lesiones desde que cruzó los Pennines cuando Yorkshire Carnegie se vio obligado a abandonar su estatus profesional.
Carpenter fue titular para el Sale FC contra el Birmingham Moseley el 3 de septiembre y todavía está tratando de racionalizar lo que sucedió desde entonces.
Cuando la puerta se abrió entreabierta, el novato irrumpió por ella. Las lesiones de otros laterales de los Sharks significaron que el director de rugby Alex Sanderson retiró a Carpenter de su período de préstamo y lo lanzó a la acción del primer equipo. Ha sido una revelación tal como el nuevo número 15 de Sale, resuelto bajo la pelota alta y un creador y rematador audaz en el ataque, que fue nombrado en el Equipo del Año de la Premiership.
Joe Carpenter lo lanzó a la acción del primer equipo en Sae después de las lesiones de otros laterales.
El joven de 21 años tuvo tanto éxito que fue nombrado en el Equipo del Año de la Premiership.
Todo sucedió tan rápido que no es de extrañar que se sienta surrealista.
“Te gustaría pensar que llegarías aquí, pero el entrenador de Sale FC me envió un mensaje de texto antes de la semifinal y me dijo: ‘De jugar Moseley a una semifinal Prem'”, dijo Carpenter. “Siempre me gustaría pensar que habría tenido una oportunidad en la Premiership, pero pensar a principios de año que comenzaría en una Final Prem, habría sido como, ‘Haz uno, no va a suceder esto’. año”.
‘Salió de la nada en realidad. Desafortunadamente, Luke (James) recibió un golpe y Jase (Woodward) también estaba deprimido en ese momento, por lo que era el momento perfecto para aprovechar la oportunidad y espero haberlo hecho este año. Jugué para Sale FC la temporada pasada y al comienzo de este año. Luego llegó la Copa Prem, jugamos contra Leicester y tuve una oportunidad contra Exeter un par de semanas después.
De repente, Carpenter pasó de los partidos de la Liga Nacional Uno contra jugadores de medio tiempo a enfrentarse a algunos de los mejores laterales de Europa. “Cuando tuve la oportunidad por primera vez, estaba bastante mareado”, dijo. ‘Jugué Hogg en el primer juego; un chico al que he crecido viendo hacer cosas muy especiales. Luego interpreté a Freddie Steward un par de semanas después.
“Estaba muy emocionado de ver cómo era contra esos muchachos. Pero ahora hemos pasado por el ciclo de jugar con todos los equipos y solo se trata de tratar de ser mejor en tu posición ese día”.
Como un orgulloso hombre de Yorkshire, Carpenter había ascendido en las filas de lo que entonces era Yorkshire Carnegie, ahora de nuevo Leeds Tykes, antes de que él y tantos otros graduados de la academia se quedaran para encontrar otro club.
Se mudó a Sale justo antes de cumplir 18 años, pero muchos de sus contemporáneos lucharon por encontrar una salida para cumplir sus ambiciones profesionales.
“Mi año y el año anterior se llevaron la peor parte, ya que esperábamos pasar a un entorno profesional en ese momento”, dijo sobre la sombría agitación en Headingley. “Fuimos un buen equipo en el Campeonato y así lo vimos progresar.
“Cuando sucedió todo, el gerente de nuestra academia envió una lista de los jugadores y dijo que si algún club los quería, por favor llévenselos. Habían puesto todo este tiempo en nosotros y querían vernos progresar. Tuve la suerte de conseguir un lugar aquí, pero muchos muchachos no lo hicieron. No iban a entrar en un entorno profesional Carnegie, pero no iban a llegar a ningún otro lado. Eso dejó perplejos a muchos de ellos durante algunos años, lo cual fue una gran lástima.
Después de mudarse al oeste, Carpenter ahora ha dejado su huella en la primera división y no puede esperar para participar en la final. Durante una década, ha visto la obra maestra anual del club al final de la temporada y se ha maravillado con el espectáculo.
Carpenter todavía está aceptando su avance dramático esta temporada
“Simplemente lo más loco para mí es que he visto la Prem Final todos los años durante los últimos 10 u 11 años”, dijo. ‘Así que mi primera temporada terminará en una Prem Final. He visto a los grandes jugadores participar en él durante tantos años, entonces es como, “Vaya, vamos a estar en eso y esperamos ganar eso”.
‘Ves las celebraciones y todo lo que sigue y lo ves en la tele pensando: ‘Eso se ve increíble’. Ahora tenemos la oportunidad de hacer eso potencialmente.
Gane o pierda, Sale volará a Marbella el domingo para una fiesta grupal bajo el sol. Carpenter espera que tengan que encontrar espacio para el exceso de equipaje.
‘Será un golpe de gracia muy necesario y, con suerte, podemos llevar el trofeo al avión con nosotros’, dijo. ‘Eso sería muy divertido.’