El entrenador de Inter Miami, Phil Neville, ha seguido haciendo campaña por la llegada de Lionel Messi a South Beach.
Y si el ganador de la Copa del Mundo se muda a Estados Unidos, se necesitarán mejores actuaciones de los hombres de Neville que la derrota del sábado por 1-0 ante el New York City FC para agregar a su vitrina de trofeos.
Con un puñado de aproximadamente 40 fanáticos de Miami ubicados sobre el plato de home en el Yankee Stadium, ambos equipos jugaron una primera mitad muy reñida y se anularon los goles por fuera de juego antes de que el gol de pesadilla de Christopher McVey en el minuto 36 le diera a la ciudad de Nueva York la ventaja decisiva.
El club propiedad de David Beckham tuvo la suerte de no conceder otro, pero la actuación siguió siendo una mejora en la paliza de 3-0 que Miami recibió de NYCFC en los playoffs el año pasado, como reconoció después el entrenador de los anfitriones, Nick Cushing.
El jugador de la ciudad de Nueva York, Santiago Rodríguez, lucha por el balón contra el mediocampista del Inter Miami, Gregore.
Lionel Messi ha sido continuamente vinculado a una mudanza a Inter Miami
‘Cuando [Neville] tomé este equipo, sabía exactamente el tipo de dirección que tomaría el equipo’, dijo Cushing sobre Miami, que ha ganado dos de sus primeros tres juegos.
“Y sabía que el equipo que heredó no sería el equipo que terminaría creando”.
Ese equipo pronto podría incluir a Messi, pero el juego de Miami en el Yankee Stadium fue en gran medida la antítesis del tipo de fútbol que ayudó a Messi y La Albiceleste a levantar el trofeo en Qatar, careciendo tanto de crueldad como de enfoque defensivo.
Josef Martínez falló en convertir un par de oportunidades en la primera mitad, y con Neville diciendo recientemente que Messi sería el ‘mayor fichaje de la historia’, es difícil no imaginar cómo podrían haber sido esas oportunidades viniendo del pie izquierdo del argentino.
Sin embargo, Neville se negó a dejar volar su imaginación después del partido.
“Hoy jugó para el PSG, es un jugador del PSG”, dijo cuando DailyMail.com le preguntó sobre la posibilidad de que Messi se uniera y si veía los juegos de Miami como una oportunidad para impresionar a la estrella.
“Estoy preocupado por los jugadores que tenemos aquí”.
A pesar del resultado, es fácil ver a Messi encajando en el rosa y negro.
Envueltos en el rosa claro característico del club, el pequeño grupo de fanáticos de Miami saltó durante gran parte del partido mientras cantaban en español, aunque era de esperar que los cánticos fueran mucho más fuertes en casa.
El delantero de Inter Miami Nicolas Stefanelli (22) lucha por el balón contra el jugador del New York City FC James Sands
Messi también encontraría un contingente sudamericano en el campo.
Los argentinos Nicolás Stefanelli y Franco Negri se ubicaron en la alineación titular el sábado, mientras que el mediocampista brasileño Jean Mota también recibió el visto bueno.
Messi también puede reconocer al venezolano Martínez, uno de los delanteros más prolíficos en la historia de la MLS, de la clasificación de CONMEBOL.
Es posible que la estrella del PSG ya esté decidida, ya que una fuente anónima le dijo a The Athletic esta semana que un trato para él “estaba casi hecho”, pero el sábado mostró dónde puede mejorar Miami, especialmente si llega.
Después de que el despeje fallido de McVey entrara en su propia portería, los visitantes tuvieron la suerte de no volver a encajar.
El mediocampista Keaton Parks desperdició una oportunidad a quemarropa en el minuto 55, antes de proporcionar a Santi Rodríguez para un eventual tiro salvado seis minutos después.
Eso se produjo después de que un balón de Parks por arriba a Rodríguez congeló a la defensa en el minuto 17 antes de que se desperdiciara la oportunidad, mientras que el lateral izquierdo Braian Cufre también tuvo un tiro desviado hacia el final del juego.
Estos serían problemas para cualquier entrenador y cualquier equipo, pero especialmente para alguien que corteja a Messi, un jugador muy talentoso, que no juega mucho en defensa hoy en día.
El delantero de NYCFC Talles Magno lucha por el balón contra Christopher McVey de Inter Miami
No obstante, vale la pena un poco de perspectiva.
Si bien los fanáticos locales cantaban ‘vamos, Nueva York’ cuando se acercaba el pitido final, es Miami, que ha recibido solo un gol en tres juegos, quien está por encima de ellos en la clasificación después de derrotar a los dos mejores equipos del Este de la última temporada regular. (Filadelfia y Montreal).
Neville mostró una figura decepcionada después del juego, pero su perspectiva no era demasiado pesimista.
“No me puedo quejar del esfuerzo de los jugadores”, dijo. “Solo estamos buscando ese poco de calidad extra ahora en el último tercio.
Si consigue su deseo, será mucho más que un poco.