Puede que no consiga el pulso de los seguidores de los seis grandes, pero la lucha por la supervivencia en la Premier League es, con mucho, el mejor espectáculo de la ciudad.
A lo largo y ancho de la tierra, los jugadores, entrenadores y seguidores están siendo distraídos por una de las carreras más reñidas que se recuerdan, y cada uno adopta sus propios métodos para tratar de mantenerse por encima de la línea.
Solo seis puntos separan al Crystal Palace en el puesto 12 del último club, el Bournemouth. Y con los partidos contra Manchester City, Brighton y Arsenal antes del parón internacional, no es de extrañar que el técnico del Palace, Patrick Vieira, esté sintiendo el calor.
“Si estoy sentado frente a ti y te digo que no estoy preocupado, sería una mentira”, dijo. Por supuesto que estamos preocupados. Por supuesto que somos conscientes de nuestra posición.
El problema para Vieira y sus compañeros jefes es que no hay una manta de seguridad, ni Norwich City, que incline las probabilidades a su favor. En temporadas anteriores, Canarias y otros han estado tan mal que han estado como abajo de muy lejos. No hay tal suerte esta temporada.
Patrick Vieira, cuyo Crystal Palace ocupa el puesto 12, admitió que le preocupa el descenso
Los Lobos de Julen Lopetegui también están metidos en la intrigante batalla por evitar el descenso
En este juego de alto riesgo, el técnico de los Wolves, Julen Lopetegui, parece el mejor jugador de la mesa.
Saludó a los medios el viernes entregando cajas de pizza sobrantes de los jugadores, que habían sido recompensados por mantener la portería a cero contra el Tottenham, e hizo analogías extravagantes comparando los partidos de la Premier League con melones.
“No sabes cómo será hasta que lo abres”, dijo antes de agregar, con un brillo en los ojos: “El juego en Newcastle será un melón duro”.
Lopetegui es un gato sobre piedra caliente en su área técnica pero busca contagiar un aire concentrado de calma en el campo de entrenamiento.
En Leicester, quizás las cosas han estado demasiado relajadas. El equipo de Brendan Rodgers está solo dos puntos por encima de la línea y Sportsmail entiende que el estado de ánimo ha cambiado drásticamente desde la derrota del pasado fin de semana en Southampton.
“Creo que antes de ese juego, todos asumieron que estarían bien”, dijo una fuente. ‘Eso ha cambiado ahora.’
El defensor Timothy Castagne lo respaldó. ‘Sería estúpido decir que no somos [in a relegation fight],’ él dijo. Sabemos que lo somos.
“Muchas veces hablamos de más peleas, más agresividad, la parte sucia del fútbol. En estos juegos es lo que necesitas.’ Al menos el Leicester tiene a James Maddison, quizás el mejor jugador individual involucrado en la chatarra.
Mire de cerca y podrá ver que la presión pasa factura. En otras circunstancias, ¿Rodgers le habría pedido a Jannik Vestergaard, un jugador que ya está en desgracia, que entrenara solo por los comentarios hechos en una entrevista, como lo reveló Sportsmail el jueves?
El defensor de Leicester, Timothy Castagne, admitió que su equipo sabe que está en una pelea por el descenso
El jefe de Nottingham Forest, Steve Cooper, estaba frustrado con las decisiones arbitrales contra Everton
¿Steve Cooper, de Nottingham Forest, otro personaje sensato, habría atacado al hombre de en medio John Brooks después del empate 2-2 con el Everton, incluso sugiriendo que su actuación debería ser examinada por los jefes de árbitros?
Forest tuvo un trato difícil en ese juego, pero tal vez la gran decisión fue a su favor: un grito de penalización para Everton cuando Seamus Coleman cayó bajo el desafío de Jack Colback.
De hecho, una selección de las teorías ventiladas en los últimos tiempos por algunos de estos clubes hacen que las conspiraciones OVNI parezcan racionales.
De los que están en la lucha, solo los Wolves pueden decir que definitivamente tomaron la decisión correcta con su cambio de entrenador.
Era colista cuando Lopetegui tomó el control y ahora está empatado a puntos con Palace.
West Ham persistió con David Moyes, pero la temporada sigue siendo complicada para ellos
El jefe de Leeds, Javi Gracia, tuvo que saltar en defensa del bajo rendimiento de Georginio Rutter
West Ham se ha quedado con David Moyes, pero la temporada sigue siendo una rutina, con pocas señales de un gran avance.
Leeds no parece estar mejor que cuando despidieron a Jesse Marsch el 6 de febrero y se requirió que Javi Gracia defendiera a Georginio Rutter, comprado a Hoffenheim por un récord del club de £ 35.5 millones, pero cuyas actuaciones hasta ahora han sido desesperadamente promedio. No es de extrañar que todavía esté por anotar.
“Todos los días está trabajando duro, tratando de mejorar y tratando de ayudar al equipo”, dijo el español.
En la costa sur, el Bournemouth tiene que demostrar que puede recuperarse de su derrota por 3-2 en el tiempo de descuento ante el Arsenal, donde los Cherries ganaban 2-0.
En Southampton, el entrenador novato Ruben Selles se ha beneficiado del rebote posterior a Nathan Jones para reclamar seis puntos de nueve posibles y llevar a los Saints a la contienda.
El Bournemouth de Gary O’Neil debe demostrar que puede responder tras la derrota ante el Arsenal
El jefe del Everton, Sean Dyche, tiene mucha experiencia con respecto a cómo evitar el descenso.
Sin embargo, en una batalla tan tensa como esta, probablemente preferirías tener a Sean Dyche en tu esquina que en la opuesta, después de realizar este truco tantas veces en su trabajo anterior.
El ex jefe de Burnley a veces puede pasar por callejones sin salida verbales cuando habla en público, hablando de la ‘entrega’ de sus jugadores en sus actuaciones, sin embargo, es muy claro acerca de la tarea que tiene entre manos.
“La mentalidad, el bajo vientre, que dice que no nos detendremos ante nada para ser implacables y ganar juegos”, dijo Dyche mientras su equipo se preparaba para enfrentarse.
‘Esa es una buena mentalidad para tener. Lo dirigimos yo y el personal, pero queremos que los jugadores lo compren. Cada uno de sus rivales se conformaría con lo mismo.