Si Gary Lineker hubiera estado en el campo en lugar de en las gradas, su antiguo equipo, el Leicester, seguramente habría sacado algo de este juego.
Pero mientras el exiliado presentador de Match of the Day observaba desde el palco de directores, Daniel Amartey, Harry Souttar y Kiernan Dewsbury-Hall desperdiciaron oportunidades de oro y Leicester se deslizó hacia una cuarta derrota consecutiva que los deja en graves problemas y tenía algunos fanáticos pidiendo el manager Brendan Rodgers será despedido. El campo parecía medio vacío en el tiempo completo y los que se quedaron abuchearon larga y ruidosamente.
El exjugador del Leicester, Ben Chilwell, adelantó a los visitantes desde el principio antes de la increíble falla de Amartey y, aunque Patson Daka empató, el Chelsea volvió a estar al frente en el tiempo de descuento de la primera mitad a través de Kai Havertz.
Y después de que Souttar y Dewsbury-Hall de alguna manera no lograron anotar, Mateo Kovacic hizo que el juego fuera seguro para Chelsea. Para ponerle el sello a Leicester, Wout Faes fue expulsado por una segunda amonestación tarde, ya que terminaron el día por encima de los tres últimos por un solo punto.
El jefe del Chelsea, Graham Potter, debe estar aliviado de ver a otro entrenador bajo el microscopio después de llevar a su equipo a su tercera victoria en una semana. Hasta ahora, el presidente del Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, ha mostrado la misma paciencia con Rodgers que el propietario del Chelsea, Todd Boehly, con Potter. Su nervio será puesto a prueba nuevamente en los próximos días.
Ben Chilwell le dio al Chelsea la ventaja al principio de la primera mitad con una volea brillante
Kai Havertz restauró su ventaja después de que Patson Daka empató a Leicester con un golpe decente.
Gary Lineker estuvo presente después de haber sido suspendido de ser el anfitrión del Partido del Día.
El golpe de Daka le dio un breve respiro a Brendan Rodgers, pero no por mucho tiempo.
Leicester estaba decidido a mostrar más agresividad después de algunas exhibiciones débiles, pero fue un poco demasiado fogoso desde el principio, con Ricardo Pereira extremadamente afortunado de no ser amonestado por atrapar a Joao Félix al ras del tobillo.
Sin embargo, los locales pronto fueron los que sintieron el dolor. El córner de Chilwell no fue despejado correctamente y cuando Kalidou Koulibaly enganchó el balón al segundo palo, Chilwell estaba allí para proporcionar un buen remate de volea.
Como producto de la academia de Leicester, Chilwell recibió una calurosa recepción por parte del público local y disfrutó de su celebración, deslizándose frente a los fanáticos de los Foxes con las manos en los oídos.
El equipo de Rodgers debería haber respondido de inmediato cuando Timothy Castagne ganó un tiro libre de Wesley Fofana, quien dejó Leicester el verano pasado y también fue abucheado, en la izquierda. La entrega de James Maddison fue perfecta, pero Daniel Amartey de alguna manera cabeceó desviado desde dos yardas.
Chelsea estuvo cerca de duplicar su ventaja en el minuto 24. Harry Souttar le regaló el balón a Havertz, quien encontró a Félix con un brillante pase cruzado. El portugués levantó el balón por encima del avance de Danny Ward, que fue salvado por su poste.
Luego fue el turno de Leicester de maldecir su suerte cuando el esfuerzo de Kiernan Dewsbury-Hall cortó la espalda de Koulibaly y golpeó la barra.
El estado de ánimo amenazó con volverse tóxico dentro del campo cuando Félix mandó a casa un centro bajo de Ruben Loftus-Cheek, lo que provocó cánticos contra Rodgers y otros de ‘Vamos a caer’. Sin embargo, Félix estaba cómodamente fuera de juego, por lo que el VAR anuló el gol y, momentos después, Leicester estaba empatado.
Félix fue asaltado por Pereira cerca de su propio área y el balón partió perfecto para que Daka lo azotara más allá de Kepa Arrizabalaga desde 20 metros.
Finalmente, Leicester tenía algo de qué gritar. Maddison y Kelechi Iheanacho probaron a Kepa desde dentro del área y los locales pidieron penalti cuando el lanzamiento de falta de Maddison pegó en el codo de Fofana.
Sin embargo, como ha sucedido tantas veces esta temporada, el Leicester fue traicionado por su floja defensa. A Enzo Fernández se le dio todo el tiempo que necesitaba para lanzar un excelente pase sobre la línea de fondo, donde Havertz, que jugó de lado, lo levantó delicadamente sobre Ward en la volea. Fueron cinco minutos del tiempo de descuento y un verdadero golpe en el estómago para Leicester.
Casi empeoró en los primeros momentos de la segunda mitad cuando Ward se vio obligado a derribar un cabezazo de Fofana desde corta distancia tras otro córner de Chilwell.
El fichaje de £ 88 millones de Chelsea en enero, Mykhailo Mudryk, tuvo un impacto positivo en el partido.
Brendan Rodgers ahora se encuentra en una posición similar a la que tenía antes de la Copa del Mundo.
El gol de Mateo Kovacic cerró el triunfo del Chelsea y aseguró los tres puntos
Así como Pereira tuvo la suerte de escapar de su desafío sobre Félix, Fernández de alguna manera se salvó del anzuelo por un desafío por encima del balón sobre Maddison que dejó al mediapunta de Leicester en agonía. Maddison siguió cojeando, pero claramente no se sentía cómodo al principio y se mostró reacio a desafiar a Conor Gallagher cuando el suplente del Chelsea avanzó.
Poco después, Gallagher, que había reemplazado a Félix en el medio tiempo, mantuvo a su equipo adelante al despejar la línea cuando Harry Souttar remató hacia la portería y, en el otro extremo, Ward hizo un gran trabajo para evitar el poderoso cabezazo de Havertz.
Dewsbury-Hall luego desperdició una gloriosa oportunidad para un segundo gol del empate. Kepa desbarató un centro de Tete y el suplente compañero del brasileño, Harvey Barnes, lo cabeceó cruzado para Dewsbury-Hall. Con el gol a su merced, el centrocampista consiguió pisar el balón.
Rodgers miró al cielo y pronto el cielo cayó sobre Leicester. Havertz hizo otra carrera por la derecha para cruzar a Mykhailo Mudryk, quien asintió para que Mateo Kovacic enviara la volea. Lo comprobó el VAR pero esta vez no hubo respiro para el Leicester. Las próximas semanas decidirán si tendrán alguno al final de la temporada.