El dolor de la derrota nunca es más fácil, pero Leigh Wood ha aprendido durante mucho tiempo a usar los reveses en el ring como combustible para volver.
Han pasado tres meses desde que Wood (26-3-0) sucumbió a la tercera derrota de su carrera, cuando el petardo mexicano Mauricio Lara (26-2-1) lo noqueó brutalmente frente a sus fanáticos locales en el Motorpoint Arena de Nottingham.
De alguna manera, el campeón de peso pluma de la AMB se puso de pie admirablemente después de que un gancho de izquierda cortante lo envió a la lona. Incluso estaba listo para continuar.
Afortunadamente, y con razón, el entrenador Ben Davison tiró la toalla para salvarlo de cualquier castigo innecesario y demostrar que el viejo adagio de que un peleador a veces necesita salvarse de sí mismo sigue siendo cierto.
“Sí, seguro”, dice Wood cuando se le pregunta si entiende la llamada de Davison mirando hacia atrás. ‘Él está aquí para cuidarme y los boxeadores necesitan salvarse de sí mismos a veces. Sabía que teníamos la cláusula de revancha y no quería saber qué iba a pasar después de eso.
Leigh Wood busca recuperar el título de peso pluma de la AMB contra Mauricio Lara el sábado por la noche
Wood (derecha) buscará recuperarse de la tercera derrota de su carrera en el boxeo profesional.
‘[Lara] podría haberse volado tratando de noquearme y yo podría haberlo noqueado. Podría haber salido y golpearme y golpearme la cabeza y podría haberme lastimado. No estaba dispuesto a enterarse cuando estaba en ese estado y teníamos la cláusula de revancha.
“Fue la decisión correcta, y el sábado por la noche voy a arreglar las cosas y tendrá mucho más sentido para la gente”.
Había dudas de que la pelea siguiera adelante después de que Lara no pudo llegar al peso en la víspera de su pelea con Woods, lo que provocó que el mexicano fuera despojado del título siguiendo las órdenes de la Junta de Control británica.
Wood tenía la opción de aceptar la desventaja de peso de 3.8 libras y subir al ring en el Manchester Arena con la esperanza de una victoria que aún lo vería coronado como campeón mundial por segunda vez.
Ha pasado suficiente tiempo para que Wood haya dejado de lado la tercera derrota de su carrera y comience a planear su redención. En la víspera de la revancha del sábado, está de regreso en la misma mentalidad imperturbable y despiadada que lo impulsó de peleador a nivel doméstico a campeón mundial en el espacio de tres años.
Después de perder sus competencias profesionales 12 y 25, este no es el primer rodeo de 34 años cuando se trata de recuperarse de una derrota. Y la experiencia le ha enseñado a no dejar que la decepción lo nuble por mucho tiempo.
“Es difícil, es muy difícil”, admite. “La primera vez que me ganaron estaba bastante deprimido, subí mucho de peso. Por lo que pesé, creo que puse alrededor de tres piedras y media. No quería estar cerca de nadie y no sabía cómo lidiar con eso.
‘Pero luego me di cuenta de que encendió un fuego en mí y me fui, mejoré, mejoré y regresé como un mejor luchador. Miré por qué me golpearon y las cosas a su alrededor. Lo mismo la segunda vez, inmediatamente supe que había estado aquí antes, y duele más que cualquier cosa por la que puedas pasar en el entrenamiento. Duele mucho. Pero nuevamente lo usé como combustible para mejorar y volver mejor.
La luchadora mexicana Lara ha sido despojada del título después de no poder hacer el peso el viernes.
Lara ganó la primera pelea a través de una séptima ronda para reclamar el título de peso pluma de la AMB.
‘Lo mismo esta vez. Con el tiempo de respuesta rápido, quiero volver allí, podría haber vuelto al día siguiente y arreglar las cosas. Así me sentí, sinceramente.
“Pero me alejé y miré lo que sucedió y por qué sucedió, cómo podría haberlo evitado, y regresar y corregirlo”.
A diferencia de cuando se deshizo de los británicos Gavin McDonnell y Jazza Dickens, Wood se enfrenta a una redención aún más peligrosa este fin de semana. Lara, un toletero feroz capaz de terminar una pelea con un chasquido de sus dedos, está cortado por un patrón diferente y puede ser el mejor peleador de 126 libras del planeta.
Unas semanas antes de cumplir 23 años, ‘Bronco’ llegó al Reino Unido y se deshizo del ex campeón de la FIB Josh Warrington de manera devastadora. Y en las dos rondas de su revancha posterior, que se detuvo cuando un choque accidental de cabezas dejó a Lara con un corte profundo sobre el ojo, la sensación inicial fue que un resultado similar bien podría haber estado en las cartas.
Aunque a pesar del asombroso ascenso de Lara a una edad tan temprana, Wood está convencido de que es el mejor luchador.
Antes del gancho que lo derribó enfáticamente, el hombre de Nottingham había boxeado de manera encomiable y frustrado a Lara. Estaba incluso por delante en las tarjetas de puntuación de los tres jueces en el momento de la detención.
Wood insiste en que siente que es el “mejor peleador” de cara a la pelea del sábado por la noche.
“Creo que lo más difícil de aceptar es que siento que soy un mejor luchador”, afirma. ‘Siento que puedo vencerlo y nueve de cada 10 veces siento que lo haría. Eso es lo más frustrante.
‘Si me ganara alguien mejor, probablemente hubiera sido más fácil tratar con él. El hecho de que sé que soy mejor, sé cómo vencerlo, lo estaba venciendo, superé la parte más difícil, que es la parte más impredecible y peligrosa de pelear con él, las primeras rondas cuando lanza más. golpes desde cualquier lugar y todo lo que puede ver lo lanza, eso fue lo más frustrante sabiendo eso.’
Antes de intercambiar puños este fin de semana, Wood y Lara se enfrentaron cara a cara por penúltima vez en la conferencia de prensa final del jueves. Cuando el ex campeón se sienta a hablar con Mail Sport a través de Zoom, la conversación sobre peleas ya ha terminado, y el pesaje del viernes es el último obstáculo a superar antes de que llegue el momento de la batalla.
Una tarea sísmica le espera a Wood en Manchester mientras busca vengar la derrota más aplastante que jamás haya sufrido. ¿Están empezando a aparecer mariposas?
Lara no podrá retener el título incluso si gana, y el cinturón se declarará vacante en caso de que el mexicano gane, luego de que no lograra dar el peso.
‘Para nada compañero’, insiste. No puede llegar lo suficientemente rápido para mí el sábado por la noche. No puedo esperar para entrar allí, hacer todo lo que tengo que hacer. Me he preparado perfectamente.
‘He estado estudiando a Mauricio Lara desde junio o julio pasados, lo conozco de adentro hacia afuera, ¡mejor que él mismo! No puede llegar lo suficientemente rápido y estoy deseando entrar allí.
Y susúrralo en voz baja, pero para Wood y su equipo noquear a un mexicano no es una hazaña imposible…
Hay más de una forma de noquear a alguien, y salir a buscarla no siempre es la forma de hacerlo. La preparación que he tenido para esta pelea y el plan de juego, puedo ver que eso suceda más adelante en la pelea.’