Hablando con los medios el jueves antes del Gran Premio de Mónaco de 2023, el líder del campeonato, Max Verstappen, admitió que las calles de Montecarlo podrían ser una carrera “más reñida” que cualquier otra en lo que va de la temporada de Fórmula 1.
Si la primera sesión de práctica del viernes es un indicio, esa predicción podría hacerse realidad.
Carlos Sainz Jr. de Ferrari lideró las hojas de cronometraje en la primera sesión, ya que Verstappen parecía estar luchando contra su auto y su puesta a punto tanto como contra el sinuoso circuito de Mónaco. Apenas 17 minutos después de la sesión de práctica, se pudo escuchar a Verstappen comunicando por radio a su equipo su deseo de entrar en boxes y su frustración con el auto. “Ah, amigo, quiero boxear. Voy a maniobrar así con la configuración del auto como esta”, dijo Verstappen a su equipo.
Red Bull trabajó un poco en su RB19, pero el piloto no encontró mucha mejoría después de regresar a la pista. Cuando se le preguntó a los 28 minutos de práctica si tenía algún comentario sobre los cambios, su respuesta tendió a ser negativa. “Sí, es un poco mejor en la parte trasera, pero sí, sigue haciendo las mismas cosas en todos los baches”, dijo Verstappen antes de agregar “[i]Realmente no es bueno.
Verstappen no fue el único piloto que luchó contra su auto. George Russell también expresó su frustración con el W14 durante la primera sesión de práctica. El Mercedes mejorado traído a Mónaco ha sido muy discutido, incluido el final de los días de cero pods para el equipo. Sin embargo, Russell le dio a su equipo muchos comentarios durante la práctica, enfocados en la parte trasera del auto.
A los 26 minutos de práctica, Russell le transmitió esto a su equipo: “Realmente no puedo hacer que mis neumáticos funcionen, no tengo la confianza. Como si simplemente estuviera perdiendo la salida trasera de la curva 3 y a través de la curva 4, la cosa simplemente se está deslizando”.
Cuando se le preguntó si el problema era que la parte delantera del automóvil era demasiado fuerte, tomó una dirección diferente.
“Siento que la parte trasera es demasiado débil”.
En el lado positivo del libro de contabilidad para Mercedes, Lewis Hamilton tuvo una buena sesión de práctica, llegando a la P1 a mitad de la práctica con una buena carrera en el compuesto medio. Si bien Sainz y Fernando Alonso finalmente terminaron por delante de él en P1 y P2 respectivamente, el P3 de Hamilton debería darle a Mercedes un poco de confianza de que quizás sus mejoras darán frutos este fin de semana.
Sergio Pérez, que ganó aquí hace un año, y Charles Leclerc completaron los cinco primeros.
La sesión terminó unos minutos antes cuando Alex Albon perdió la parte trasera de su Williams al salir de la curva 1 y se estrelló con fuerza contra la barrera. Cuando quedaban poco más de dos minutos, los oficiales de carrera indicaron que la sesión no se reanudaría.
Aquí está la clasificación completa de la primera sesión de práctica en Mónaco: