El Real Madrid recibe hoy al Espanyol en un choque fundamental para sus cada vez más escasas esperanzas de quedarse con el título de LaLiga. Con el Barcelona a nueve puntos de ventaja en lo más alto, este fin de semana se perfila como una buena oportunidad para que los de Carlo Ancelotti reduzcan distancias. Los catalanes afrontan mañana una dura cesión a domicilio en el Athletic Club y acudirán a San Mamés con un tercio de ventaja reducida si el Madrid vence al Espanyol.
Los Blancos no pueden permitirse el lujo de perder puntos contra Los Pericos, y hay que esperar un favor del Athletic que le permita encarar el Clásico de LaLiga del próximo fin de semana al alcance del Barça.
Benzema descartado, Rodrygo en el 9
Sin embargo, El Madrid tendrá que vencer al Espanyol sin Karim Benzema. El pichichi del campeón de Europa esta temporada -tanto él como Vinícius Júnior tienen 18 goles-, Benzema no ha podido entrenar a pleno rendimiento esta semana por un “tobillo”, explican fuentes del club. Dado que la semana que se avecina no solo incluye un Clásico decisivo, sino también un partido decisivo de octavos de final de Champions ante el Liverpool, el delantero ha optado por no correr riesgos este fin de semana.
Como viene siendo habitual, Rodrygo Goes suplirá. El brasileño ha sido el mejor jugador del Real Madrid en el puesto 9 cuando Benzema no ha estado disponible, y es uno de los máximos goleadores del equipo esta temporada: su cuenta de 10 solo es superada por Benzema y Vinícius.
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Asensio, listo para volver a la alineación del Madrid
Con Rodrygo cambiando a delantero centro, Marco Asensio parece probable que comience en la banda derecha, al no haber conseguido ningún tiempo de partido en la derrota de Copa del Rey ante el Barça o el empate liguero con el Real Betis. A la izquierda, mientras tanto, Vinícius liderará el ataque del Madrid.
El regreso de Asensio al XI hará que Fede Valverde vuelva al centro del campo, donde operará junto a Luka Modric y Aurélien Tchouaméni, un jugador en busca de forma. Desde que regresó de la Copa del Mundo, Tchouaméni ha tenido problemas para producir el nivel de rendimiento que convenció al Madrid de pagarle al Mónaco 80 millones de euros por sus servicios en el verano.
Tras ser titular contra Barça y Betis, Toni Kroos descansará de cara a los próximos enfrentamientos con Liverpool y blaugranamientras que también se espera que Dani Ceballos esté hoy en el banquillo.
¿Camavinga o Nacho en el lateral izquierdo?
Lo mismo ocurre con Camavinga, a menos que Ancelotti opte por jugarlo como lateral izquierdo.. Esa es la principal duda de selección del entrenador del Madrid: podría apostar por Nacho Fernández, una opción que le daría acero a la zaga; alternativamente, Camavinga ofrecería a los anfitriones mucho más en el futuro. En particular, el joven de 20 años podría deslizarse hacia adentro cuando el Madrid tenga la posesión, dándoles un hombre extra en el centro del campo.
El resto de la defensa parece elegirse a sí misma: Dani Carvajal de lateral derecho y Antonio Rüdiger y Éder Militão de centrales. David Alaba y Ferland Mendy siguen lesionados. Como siempre, Thibaut Courtois estará en la portería.
El posible XI del Real Madrid ante el Espanyol:
Courtois; Carvajal, Militao, Rüdiger, Nacho/Camavinga; Modric, Tchouaméni, Valverde; Asensio, Rodrygo y Vinícius.
Suplentes:
Lunin, Luis López, Lucas Vázquez, Odriozola, Vallejo, Nacho/Camavinga, Kroos, Ceballos, Hazard, Mariano y Álvaro Rodríguez.