OLIVER HOLT: Francia convirtió a Marcus Smith y sus compañeros en Los Miserables

Probablemente sea seguro decir que no era exactamente el escenario que Marcus Smith había estado esperando cuando fue elegido antes que Owen Farrell y se le dijo que llevara a Inglaterra a un mundo nuevo y valiente de ritmo, creatividad y pelota rápida.

Ungido el líder de una revolución, el juego estaba a segundos del medio tiempo, Inglaterra estaba siendo invadida y abrumada por Francia y Smith estaba mirando por el cañón de un arma.

El apertura de los Harlequins estaba en su propia línea de ensayo cuando los franceses se alejaron de un scrum en lo profundo de la 22 de Inglaterra. El balón pasó al ala Charles Ollivon y comenzó a cargar hacia la línea. Levantó la vista por un segundo y sopesó sus opciones. Vio a Smith, dispuesto pero ligero, agachar la cabeza y dirigirse directamente hacia él como un toro embistiendo a un juerguista borracho en una fiesta.

Smith se preparó. Ollivon corrió directamente hacia él. Luego corrió directamente a través de él. Si recuerdas a Jonah Lomu atropellando a Mike Catt en Newlands en la semifinal de la Copa del Mundo de 1995, entonces te harás una idea.

Fue brutal. Cuando Smith se levantó y se sacudió el polvo, Inglaterra estaba 27-3 detrás, la mayor cantidad de puntos que han concedido en la primera mitad de un partido de las Seis Naciones en Twickenham.

Marcus Smith tuvo una noche para olvidar el sábado después de ser elegido sobre Owen Farrell

La pérdida no fue culpa de Smith y sería una pena que lo despreciaran y lo marginaran.

¿Una revolución? Si esto fue una revolución, ni siquiera tomó el Correo. Ciertamente no asaltó la Bastilla. Si vas a iniciar una revolución, quizás sea mejor no intentar hacerlo contra un equipo de Francia como este.

Pueden estar en el mismo hemisferio que Inglaterra, pero estos dos lados están en planetas diferentes. Al final del partido, Inglaterra estaba desaliñada, maltratada y humillada. Francia había convertido a Smith y sus compañeros de equipo en Los Miserables.

Esto era menos Le Crunch y más Le Munch. Inglaterra fue masticada y escupida. “Horrorizado por lo que Inglaterra ha entregado hoy”, escribió el ex medio scrum ganador de la Copa del Mundo Matt Dawson.

Esta fue la primera victoria de Francia en Twickenham en 18 años y, en lo que respecta a los slumpbusters, fue espectacular. Este revés 53-10 fue la tercera derrota más dura de Inglaterra y su peor derrota en Twickenham por lejos. Como van las líneas en un currículum… bueno, Smith podría querer comprar un poco de Tipp-ex y ponerse a trabajar con él.

Pobre Smith. Puede tomar algún tiempo para recuperarse de esto. Se suponía que sería el partido que lo colocaría en el corazón de un nuevo comienzo para Inglaterra con Steve Borthwick, un alejamiento del estilo redondo personificado por Farrell y hacia un estilo más emocionante y arrogante.

Sería una pena que el experimento terminara aquí y Smith siguiera el camino que le precedió Danny Cipriani, despreciado y marginado. Él es mejor que eso.

Esta derrota no fue su culpa, por supuesto. Inglaterra fue superada en todas las áreas y si es tentador detenerse en la letanía de errores y deficiencias que condenaron su desempeño, es igualmente legítimo maravillarse con las habilidades de Antoine Dupont, quien jugó un tipo encantado de rugby que lanzó un hechizo. sobre Inglaterra y los hizo parecer desesperadamente limitados. Inglaterra no tiene un talento como Dupont. Nadie tiene un talento como Dupont.

Todos sufren en comparación, pero en este partido en particular, fue Smith quien estuvo en el centro de atención y el centro de atención no fue amable con él. Mostró explosiones de imaginación y audacia, pero muy poco de lo que hizo salió bien.

Hubo una patada cruzada a Max Malins que Malins se zambulló en toda su longitud para tratar de tocar el suelo, pero no pudo controlarlo. Hubo saltos de línea extraños que se sofocaron antes de que pudieran causar un daño real.

Pero sobre todo, había símbolos de fracaso, símbolos de ser superado por Francia. A mitad de la segunda mitad, Smith persiguió otra patada brillante de Dupont hacia la línea de ensayo de Inglaterra y su impulso lo envió derrapando por el césped hacia el peligro. Dupont estuvo sobre él en un instante y lo obligó a cruzar la línea antes de que Smith pudiera tocarla. Smith era impotente y Ollivon, su torturador una vez más, metió la mano en el tumulto. Eso puso el marcador 41-10 para los franceses.

La cámara captó el rostro desconsolado de Smith después del intento. Fue una característica de la transmisión del partido la mayor parte de la tarde. Si tan solo el partido hubiera estado en la BBC, tal vez Inglaterra podría haber reclamado una Exención de Lineker y haberlo anulado y boicoteado. No hubo tanta suerte, me temo. La revolución fue televisada y resultó ser una visión fea, fea.

¿Dónde ahora para Inglaterra y Smith y Borthwick? ‘¿Podemos traer a Eddie de vuelta, por favor?’ preguntó un fan en un feed en línea. Este fue solo el cuarto juego de Borthwick a cargo y ha sido un gran bautismo. Faltan solo seis meses para la Copa del Mundo y parece que Inglaterra habrá perdido tres de sus cinco partidos en este Seis Naciones. Irlanda espera en Dublín el próximo fin de semana y aunque nada es seguro en lo deportivo, Inglaterra mira a años luz de ellos y de los franceses.

Es de esperar que Borthwick se quede con Smith en el 10, pero tendrá que soportar una ráfaga de llamadas para la restauración de Farrell, quien hizo una mejora marginal cuando entró en el centro a los cinco minutos de la segunda mitad.

La mente se inclina hacia la seguridad y la familiaridad en una crisis y eso es lo que representa Farrell. Pero también representa la limitación. Representa un estilo que nunca acercará a Inglaterra a jugar el tipo de rugby que Francia jugó en Twickenham.

Smith fue invadido esta vez. Fue pisoteado esta vez. Pero fue que no era lo suficientemente bueno para Inglaterra. Era que Inglaterra no era lo suficientemente buena para él. No contra este equipo de Francia de todos modos. La Copa del Mundo ya se siente como una causa perdida. Si Inglaterra quiere construir para el futuro, debe comenzar ahora. Necesitan quedarse con Smith porque, por muy difíciles que se pongan las cosas para él, no se pondrán más difíciles que esto.